2026년 봄, 나는 벨기에 브뤼셀에서의 한 달간의 여정을 시작했다. 북적이는 유럽의 심장부에서 고풍스러운 매력과 달콤한 유혹에 빠져들었던 순간들을 기록해 본다.
브뤼셀에 도착하자마자 가장 먼저 찾은 곳은
오줌싸개 동상이었다. 기대가 너무 컸던 탓일까? 생각보다 훨씬 작은 크기에 피식 웃음이 나왔다. 하지만 이 작은 동상이 브뤼셀의 유머와 독립정신을 상징한다는 이야기를 듣고 나니, 그 작음이 오히려 더 큰 의미로 다가왔다. 특별한 날에는 옷을 갈아입는다는 이야기도 흥미로웠다. 다음번엔 어떤 의상을 입고 있을지 궁금해진다.
다음 날, 빛이 쏟아져 들어오는
로얄 생 위베르 갤러리에서 나는 마치 19세기 유럽 귀족이 된 듯한 기분을 느꼈다. 웅장한 유리 천장 아래로 늘어선 고급 부티크와 초콜릿 상점들, 그리고 아늑한 카페들은 그 자체로 예술 작품이었다. 쇼핑을 하지 않아도 그 분위기만으로도 충분히 아름다운 곳이었다. 여기서 벨기에 초콜릿 몇 개를 맛봤는데, 정말이지 세상에 이런 맛이 있나 싶었다.
왕궁 광장의
생 자크 쉬르 쿠덴베르그 교회와 고드프루아 드 부용 기마상을 지나, 나는 브뤼셀의 웅장한
성 미카엘과 성녀 구둘라 대성당에 도착했다. 13세기에 건축이 시작되었다는 설명을 들으니, 중세 시대 사람들의 신앙심과 건축 기술에 경외감이 들었다. 거대한 쌍둥이 탑과 정교한 스테인드글라스는 나를 압도했고, 내부의 고요함 속에서 역사의 무게를 느낄 수 있었다.
몽 데 자르 지역의
알베르 1세 기마상 앞에서는 브뤼셀 시내가 한눈에 내려다보였다. 기마상의 웅장함과 함께 멀리 펼쳐진 도시의 풍경은 마치 그림 같았다. 여기서 벨기에의 역사에 대해 잠시 생각해 보기도 했다.
해가 질 무렵 다시 찾은
그랑 플라스는 낮과는 또 다른 모습이었다. 황금빛으로 빛나는 길드 하우스들과 브뤼셀 시청의
웅장한 고딕 양식 건축물들은 그야말로 숨 막히는 아름다움이었다. 마치 동화 속에 들어온 듯한 착각마저 들었다. 광장 한가운데 서서 이 모든 아름다움을 눈에 담는 순간, 나는 진정으로 이 도시에 매료되었다. 유네스코 세계유산이라는 타이틀이 전혀 아깝지 않은 곳이었다. 밤에는 건물의 조명이 더욱 화려해서 오랫동안 자리를 뜰 수가 없었다.
브뤼셀에서의 미식 경험은 빼놓을 수 없는 즐거움이었다.
POECHENELLEKELDER 같은 유서 깊은 에스타미네에서는 벨기에 전통 가정식을 맛볼 수 있었다. 특히 벨기에 흑맥주에 소고기를 끓여낸 카르보나드 플라망드는 깊고 풍부한 맛이 일품이었다. 그리고
쉐 레옹에서 맛본 홍합 스튜와 감자튀김은 왜 벨기에가 '물 프리트'의 본고장인지 알게 해 주었다. 신선한 홍합을 화이트 와인에 쪄낸 향긋함과 바삭한 감자튀김의 조합은 정말 완벽했다. 길을 걷다 우연히 만난
딸기와 휘핑크림이 듬뿍 얹어진 벨기에 와플은 말 그대로 '천상의 맛'이었다. 달콤하고 부드러운 와플 한 조각이 나의 피로를 싹 날려주었다.
이 푸짐한 홍합찜 사진을 보니 그때의 만족감이 다시 떠오른다. 맥주와 함께 즐기는 홍합찜은 벨기에 여행의 필수 코스라고 감히 말할 수 있다.
여행 막바지, 나는 다시
몽 데 자르 정원을 찾았다. 푸른 하늘 아래 기하학적인 화단과 브뤼셀 시내가 한눈에 들어오는 풍경은 여전히 아름다웠다. 처음에는 스쳐 지나갔던 곳들이 시간이 지나면서 더 깊은 의미로 다가오는 경험은 여행의 또 다른 즐거움이었다. 이곳에 앉아 도시를 내려다보며 지나온 시간을 되돌아보았다.
브뤼셀은 작은 동상에서부터 웅장한 건축물, 그리고 달콤한 와플과 푸짐한 홍합찜에 이르기까지, 기대 이상의 매력을 선사한 도시였다. 이곳에서의 한 달은 나에게 잊지 못할 추억과 함께, 유럽의 역사와 문화를 깊이 이해하는 소중한 시간을 선물해 주었다. 언젠가 다시 브뤼셀의 골목길을 거닐며 새로운 매력을 발견하고 싶다. 그랑 플라스의 밤은 영원히 내 기억 속에 황금빛으로 빛날 것이다.